Mehrfacherkrankungen (Multimorbidität), akute und chronische Krankheitsbilder und äußere Einflüsse, wie die Wohnsituation und Veränderungen im sozialen Umfeld, bestimmen die Maßnahmen. Durch altersbedingte physiologische Funktionseinschränkungen kann es zu einem labilen gesundheitlichen Gleichgewicht kommen. Jede zusätzliche Erkrankung ist somit eine massive physische, psychische und soziale Belastung. Ergotherapie muss sich in der Geriatrie diesen Besonderheiten stellen. Um die größtmögliche Selbständigkeit im Alltag zu erhalten, ist es notwendig, verlorengegangene Funktionen wieder aufzubauen und vorhandene Fähigkeiten zu erhalten.

Die ergotherapeutische Behandlung in diesem Fachbereich beinhaltet die

• Förderung der motorisch-funktionellen Fähigkeiten für Mobilität und Geschicklichkeit
• Aktivierung kognitiver und neuropsychologischer Fähigkeiten, z.B. für bessere Orientierung
• Anleitung zur Selbsthilfe beim Essen und Trinken, bei Körperpflege und Bekleidung, Fortbewegung sowie Kommunikation für größtmögliche Selbständigkeit
• Beratung – auch der Angehörigen – bei Wohnraum- und Hilfsmittelanpassung
• Begleitung bei Erfahrungen von Veränderungen und Verlust zum Erhalt der  psychischen Stabilität

Erfahrungen im Umgang mit schwerster Pflegebedürftigkeit, Sterben und Tod gehören zum Berufsalltag der geriatrischen Ergotherapie und verlangen eine professionelle Reflexion von Grenzen und Möglichkeiten der Therapie. Die Berücksichtigung der spezifischen therapeutischen Möglichkeiten und die Einschätzung erreichbarer Therapieziele ist für den Erfolg der Arbeit mit dem älteren Patienten maßgeblich.